João Vasconcelos entrou aos 57 minutos e esperou até aos 90+2 para decidir um jogo que o Santa Clara esteve longe de controlar como a superioridade numérica poderia fazer esperar. O médio apareceu à entrada da área depois de um canto e rematou cruzado para o 0-1, prolongando a invencibilidade açoriana e deixando o Casa Pia sem recompensa por quase quarenta minutos de resistência com dez jogadores.
O desfecho pouco dizia sobre aquilo que acontecera antes do intervalo. O Casa Pia foi a equipa que melhor encontrou os espaços num jogo muito encaixado, pressionou alto e retirou ao Santa Clara a profundidade que Petit queria explorar. João Rego teve a melhor oportunidade da primeira parte, mas Lucas França respondeu, enquanto os açorianos passaram largos períodos sem conseguir ligar o jogo ofensivo.
Petit admitiria depois que a equipa esteve apática e sem a intensidade habitual. A viagem também não ajudou: dificuldades na deslocação dos Açores fizeram a comitiva chegar ao hotel apenas de madrugada e obrigaram ainda a nova viagem de autocarro até Rio Maior. O treinador não utilizou isso para retirar mérito ao Casa Pia e reconheceu que o encontro foi equilibrado e pouco bem jogado.
Tudo mudou no início da segunda parte. David Sousa travou Brenner quando o avançado seguia em direção à baliza. Iancu Vasilica mostrou inicialmente amarelo, foi chamado pelo VAR ao monitor e alterou a decisão para vermelho por considerar anulada uma clara oportunidade de golo. A revisão encontra sustentação na posição de Brenner: apesar de ligeiramente descaído, tinha espaço para prosseguir isolado e David Sousa era o obstáculo que o impedia de seguir para a baliza.
O Casa Pia ficou com dez e Filipe Coelho respondeu imediatamente, retirando Henrique Araújo para reforçar a linha defensiva com Felipe Silva. Petit fez o movimento contrário e começou a acrescentar jogadores ofensivos. João Vasconcelos foi um deles.
A superioridade numérica deu mais território e bola ao Santa Clara, mas não produziu imediatamente uma avalanche de ocasiões. Gonçalo Paciência cabeceou perto do poste logo após a expulsão e Pedro Ferreira obrigou Mandic a intervir mais tarde, mas o Casa Pia continuou a encontrar momentos para sair. Mohamed Salah ameaçou num livre e a organização defensiva da equipa da casa foi adiando aquilo que parecia tornar-se inevitável à medida que o relógio avançava.
Alexandre Santana considerou que, mesmo reduzido a dez, o Casa Pia tinha feito o suficiente para chegar ao fim com um ponto. O adjunto destacou precisamente o equilíbrio defensivo trabalhado durante a pausa competitiva e a capacidade para retirar profundidade ao adversário. A frustração nasceu da forma como esse trabalho caiu já nos descontos e numa bola parada.
O Santa Clara chegou ao último quarto do jogo com mais presença ofensiva, mas sem a clareza necessária para desmontar um bloco cada vez mais baixo. Foi então que Vasconcelos transformou uma noite discreta da equipa numa vitória. O canto não terminou no primeiro contacto, a bola ficou disponível à entrada da área e o jogador lançado por Petit encontrou espaço para colocar o remate junto ao poste.
O golo resume também uma das forças deste Santa Clara. Petit não encontrou uma equipa brilhante em Rio Maior e admitiu que o triunfo teve uma componente de felicidade, mas voltou a receber resposta de quem saiu do banco. Vasconcelos participou no seu terceiro jogo do campeonato, todos como suplente utilizado, e desta vez precisou de pouco mais de meia hora para ser o jogador decisivo.
O Casa Pia ficou com o outro lado da história. Controlou melhor a primeira parte, adaptou-se à expulsão e conseguiu prolongar o empate até ao tempo de compensação, mas saiu novamente sem pontos. O Santa Clara não precisou de jogar o seu melhor futebol para continuar sem perder. Em Rio Maior, bastou resistir ao jogo que o Casa Pia queria fazer, explorar a vantagem criada pela expulsão e encontrar, no último momento, o homem que Petit tinha guardado no banco.