Rui Borges não apresentou a vitória em Braga como resposta a quem vinha criticando o Sporting. Apresentou-a como uma exigência interna. Depois de dois empates consecutivos no campeonato, o treinador disse que uma equipa como o Sporting não pode passar três jornadas sem ganhar e voltou a assumir que o objetivo é lutar pelo título.
A reviravolta por 3-1 ofereceu-lhe também um argumento sobre a condição física da equipa. O Sporting vinha a sofrer golos e a perder pontos nas fases finais dos jogos, mas em Braga aconteceu precisamente o contrário: a equipa aumentou a intensidade na segunda parte e decidiu o encontro depois dos 60 minutos.
Rui Borges rejeitou a ideia de existir uma quebra física estrutural. Admitiu que a segunda parte com o Vitória de Guimarães ficou abaixo do esperado, mas separou esse jogo dos empates seguintes e atribuiu vários dos golos sofridos a erros individuais, não a uma incapacidade coletiva para manter o rendimento.
A gestão dos internacionais ajuda também a explicar o que aconteceu em Braga. Luis Suárez chegou diretamente para o estágio e Rodrigo Zalazar e Maxi Araújo não tinham treinado com a equipa. Rui Borges entendeu que nenhum dos três estava preparado para começar um jogo de elevada exigência física e guardou-os para a segunda parte. Quando entraram, foram decisivos.
O treinador deixou, contudo, uma crítica à gestão feita pelas seleções. Considerou que poderia ter existido maior bom senso na utilização de alguns jogadores e explicou que o Sporting recebeu elementos importantes sem condições ideais para serem titulares poucos dias depois dos compromissos internacionais.
Do outro lado, Carlos Vicens recusou transformar a derrota numa razão para desconfiar do trabalho desenvolvido no SC Braga. O treinador viu uma equipa capaz de pressionar alto, recuperar bolas no campo adversário e criar oportunidades suficientes para aumentar a vantagem, mas reconheceu que faltou eficácia nos momentos em que o jogo poderia ter sido colocado noutro patamar.
A contestação dos adeptos, com lenços brancos no final, também não levou Vicens a mudar o discurso. Considerou normal a reação num clube que não aceita perder e identificou falta de confiança na definição das jogadas, precipitação no último passe e necessidade de maior agressividade junto das áreas.
Os dois treinadores saíram assim do mesmo jogo com problemas muito diferentes. Rui Borges encontrou uma vitória que interrompeu uma sequência de pontos perdidos e confirmou o impacto de jogadores fundamentais. Vicens ficou com uma equipa que voltou a criar condições para competir, mas não transformou os seus melhores períodos em golos suficientes.
O Sporting regressou à perseguição aos lugares da frente com a convicção de que ainda pode discutir o campeonato. O Braga continua a procurar resultados que devolvam tranquilidade a um processo em que o treinador vê evolução, mas ao qual os adeptos começam a exigir uma tradução mais clara no marcador.