A saída de Rui Borges do Sporting não se explica apenas pelos resultados. A forma como Frederico Varandas conduziu a sucessão tornou-se parte da história quando o treinador soube que a direção tinha contactos adiantados com Paulo Fonseca ainda antes de a sua saída estar formalmente resolvida. Segundo a informação publicada por A BOLA, Borges entendeu que o processo não decorrera com a transparência exigível e recusou continuar no banco para mais um jogo. Não existe, porém, uma confirmação pública de todos os contactos, da sua data exata ou de uma intenção deliberada de ocultá-los ao técnico; esses elementos devem distinguir-se do relato sobre a reação do treinador.
A sequência conhecida começa antes do anúncio de domingo. Os resultados com LASK Linz e Académico de Viseu tinham aumentado a contestação, mas o Sporting ainda venceu o Marítimo na Taça da Liga e o Casa Pia no campeonato. Borges preparava a deslocação europeia a Londres. Em paralelo, surgiam notícias sobre o interesse da SAD em Paulo Fonseca e as conversações necessárias para o retirar do Lyon. O Sporting confirmou apenas no domingo, 1 de novembro, que iniciara negociações para a cessação do vínculo laboral do treinador.
A BOLA relatou que Frederico Varandas transmitiu por telefone a decisão a Rui Borges nesse domingo. Na mesma conversa, o presidente terá pedido ao técnico que continuasse a orientar a equipa no jogo com o Shakhtar Donetsk, na terça-feira, e que completasse assim o seu 100.º encontro no banco leonino. O treinador rejeitou a hipótese: segundo o jornal, considerou que dirigir um compromisso europeu já sabendo que seria substituído enfraqueceria a sua autoridade perante o balneário e colocaria o grupo numa situação difícil de justificar.
O ponto mais sensível é anterior ao telefonema. A mesma publicação escreveu que Borges tinha conhecimento prévio de contactos adiantados entre dirigentes do Sporting e Paulo Fonseca e que, por isso, não reconhecia lisura ao processo. Essa é a informação jornalística disponível sobre a perceção do antigo treinador. Não permite, por si só, afirmar como facto comprovado que Varandas escondeu todos os passos da negociação, nem que se tenha comprometido contratualmente com Fonseca numa data determinada sem o conhecimento de Borges. O que demonstra é que a sucessão foi preparada antes de a saída se tornar oficial e que essa sequência teve consequências imediatas.
Na manhã de segunda-feira, Varandas entrou na Academia Cristiano Ronaldo pouco depois das nove horas e Borges chegou minutos mais tarde. Segundo a reportagem de A BOLA, o encontro entre ambos foi breve, com um agradecimento institucional do presidente, enquanto a despedida mais emotiva aconteceu no balneário. O antigo treinador já tinha comunicado a decisão aos jogadores através de mensagem e fez questão de falar com o grupo presencialmente. O primeiro treino dirigido por Tiago Fernandes começou mais tarde do que o previsto.
A direção tem legitimidade para procurar um sucessor quando decide alterar o comando técnico. O problema editorialmente relevante é a cronologia da comunicação. Ao pedir que Borges orientasse uma partida depois de lhe transmitir o fim do ciclo, a SAD tentou preservar a continuidade imediata no banco, mas criou uma situação que o técnico recusou. O presidente foi questionado na segunda-feira, à partida para Londres, e adiou explicações, afirmando que o foco estava no encontro europeu e que haveria oportunidade de colocar perguntas mais tarde.
A substituição por Paulo Fonseca pode vir a ser avaliada pelos resultados. A forma como se processou a saída de Rui Borges merece, porém, uma avaliação autónoma: quando começaram os contactos, quando foi informado o treinador e por que razão lhe foi pedido que continuasse depois de saber que deixaria o cargo? São perguntas que o Sporting ainda não tinha esclarecido publicamente na tarde de 3 de novembro.
Fontes: A BOLA, «Rui Borges considerou não ter condições para orientar mais o Sporting» (1/11), «As últimas horas de Rui Borges» e «Silêncio sobre Rui Borges» (2/11); Renascença (2/11); comunicado do Sporting (1/11).