O Sporting pôs fim ao ciclo de Rui Borges no comando da equipa principal a 1 de novembro, quando faltava um jogo para o treinador atingir a centena de encontros no banco leonino. O clube comunicou o início das negociações para a cessação do contrato válido até 2028 e entregou imediatamente a equipa a Tiago Fernandes, até então responsável pela formação B. O anúncio não significou que todos os termos financeiros da rescisão estivessem concluídos: essa negociação prolongou-se para o dia seguinte.
Rui Borges chegara a Alvalade em dezembro de 2024, depois da passagem de João Pereira pelo lugar deixado por Ruben Amorim. Conquistou o campeonato e a Taça de Portugal em 2024/25 e levou o Sporting aos quartos de final da Liga dos Campeões, um percurso que deu dimensão europeia à sua passagem. Sai depois de 99 jogos, com um registo de 64 vitórias, 22 empates e 13 derrotas, segundo os dados compilados pelo zerozero.
O último período do treinador foi diferente do primeiro. A perda do título e da final da Taça de Portugal na temporada passada já tinha aumentado a pressão, e o novo campeonato trouxe mais distância para o FC Porto. Depois de dez jornadas, o Sporting tinha 21 pontos, nove menos do que o líder. As derrotas em casa com o LASK Linz, na Liga dos Campeões, e com o Académico de Viseu, no campeonato, agravaram a contestação e aceleraram a decisão da administração presidida por Frederico Varandas.
O momento do anúncio é um dado central desta história. O Sporting venceu o Marítimo por 2-1 na Taça da Liga e, a seguir, o Casa Pia por 2-0 no campeonato. Nenhum desses resultados alterou a decisão da SAD. O último encontro de Borges foi precisamente o de Rio Maior, na sexta-feira. No domingo, o clube anunciou que iniciara conversações para terminar a ligação, a dois dias de uma partida europeia frente ao Shakhtar Donetsk, em Londres.
Segundo A BOLA, a administração ainda colocou ao treinador a possibilidade de orientar esse jogo da Liga dos Campeões. Borges recusou por considerar que, sabendo já que deixaria o cargo e tendo conhecimento de contactos adiantados para a sucessão, não estavam reunidas condições para dirigir a equipa. A mesma publicação relatou que o técnico se despediu primeiro através de uma mensagem ao grupo de jogadores e, na segunda-feira, pessoalmente na Academia Cristiano Ronaldo.
A decisão abre duas avaliações distintas. Os resultados recentes e a distância para a liderança ajudam a explicar por que razão a direção quis mudar. O percurso anterior, os títulos e a escolha do momento mostram o custo desportivo e institucional da rutura. A saída foi oficializada, mas os detalhes da rescisão permaneciam em negociação na segunda-feira. Tiago Fernandes assumiu a preparação do jogo com o Shakhtar, enquanto o clube preparava a chegada de Paulo Fonseca.
Fontes: comunicado do Sporting divulgado em 1 de novembro; Renascença (1/11); zerozero (1/11); A BOLA (1 e 2/11).