O Sunderland precisou de alterar profundamente a equipa para recuperar da desvantagem diante do Torreense. A perder por 1-0 em Leiria, Régis Le Bris lançou Enzo Le Fée, Granit Xhaka, Nordi Mukiele e Reinildo praticamente no mesmo momento. Pouco depois surgiu o empate e, já perto do fim, a equipa inglesa completou a vitória por 2-1.
As quatro alterações tornaram visível a diferença de recursos entre os dois clubes, mas produziram também duas leituras diferentes sobre o que aconteceu. Carlos Simões considerou significativo que uma equipa da II Liga portuguesa tivesse levado o Sunderland a recorrer ao banco e a jogadores utilizados regularmente ao mais alto nível.
Le Bris apresentou uma explicação diferente. O treinador francês afirmou depois do encontro que a utilização dos quatro jogadores fazia parte do plano e permitiria dar-lhes ritmo competitivo para os compromissos seguintes. As substituições estavam previstas, mas o contexto em que ocorreram tornou o seu impacto decisivo.
O Sunderland tinha chegado ao intervalo em desvantagem depois do golo de Volnei Feltes e regressou para a segunda parte com maior pressão ofensiva. A entrada dos novos jogadores aumentou a capacidade para instalar o jogo perto da área do Torreense.
Mukiele participou diretamente no empate, servindo Jules Ahoka para o 1-1. Xhaka acabou por estar ligado ao momento decisivo da partida, no lance que terminou com Noah Sadiki a marcar o segundo golo já perto do final.
O banco inglês não apagou a resistência portuguesa. Lucas Paes realizou várias defesas importantes e o Torreense conseguiu prolongar a discussão do resultado até aos últimos instantes, mesmo depois de perder a vantagem alcançada na primeira parte.
É precisamente aí que a partida oferece uma medida mais útil do que a diferença nominal entre uma equipa da II Liga e outra da Premier League. O Sunderland tinha mais soluções e conseguiu utilizá-las para mudar o jogo. O Torreense conseguiu fazer com que essa superioridade só se traduzisse no marcador no limite do encontro.