Rui Borges saiu de Lens mais satisfeito com a forma como o Sporting atravessou os momentos difíceis do que com qualquer ideia de domínio. A vitória por 2-0 nasceu num jogo em que o adversário começou mais intenso, obrigou os leões a defender durante períodos prolongados e manteve a ameaça até ao segundo golo. O treinador tinha pedido três comportamentos antes da partida: coragem, ambição e humildade. No final, considerou que nenhum deles faltou.
O início foi precisamente aquilo que esperava. Borges conhecia a agressividade coletiva do Lens, antecipava o impacto do ambiente de Bollaert-Delelis e sabia que a equipa não teria bola durante todo o encontro. A prioridade foi não transformar essa pressão inicial em ansiedade.
O Sporting procurou depois aquilo que o adversário concedia quando avançava. Borges considerou que a equipa conseguiu ferir o Lens em transição, embora tenha admitido que poderia ter feito melhor em várias saídas. Referiu especificamente Suárez e Geny Catamo como jogadores que, em algumas ligações, estiveram abaixo da qualidade habitual.
Ainda assim, a estratégia produziu dois golos e outras oportunidades. Suárez abriu o marcador, esteve perto de marcar novamente e Doumbia fez o segundo depois de uma jogada construída por dois jogadores acabados de entrar, Jesse Derry e Silas Andersen. Para Borges, essa resposta do banco confirmou a qualidade e a disponibilidade do grupo.
O treinador aproveitou também o jogo para desfazer uma leitura sobre a estrutura da equipa. Apesar das alterações de características e de movimentos entre os médios, insistiu que o Sporting continua a jogar em 4-3-3. O que muda é a forma como os jogadores ocupam os espaços. Mesmo quando existe aquilo que exteriormente parece um duplo pivô, Borges identifica um terceiro médio colocado mais à frente dentro da mesma estrutura.
João Simões foi um dos exemplos de como as características individuais mudam o comportamento sem mudar necessariamente o sistema. De regresso ao onze depois da lesão grave que o afastou durante meses, o médio acrescentou condução e capacidade de rutura. Borges explicou que esse perfil era particularmente útil perante um Lens muito atento a Suárez, mas mais vulnerável às entradas das segundas linhas.
Irankunda recebeu elogios por outra razão. O treinador destacou a liberdade com que o australiano joga e a evolução de um futebolista que ainda está a adaptar-se ao nível da Liga dos Campeões. Foi dele o cruzamento para o primeiro golo e Borges entende que o impacto do jovem deverá aumentar à medida que acumular experiência.
A vitória deixou também um sinal sobre a profundidade do plantel. Kaique estreou-se na baliza, Simões regressou à titularidade, Derry e Pedro Lima fizeram os primeiros minutos na competição e Andersen entrou diretamente numa jogada de golo. O Sporting saiu de França com seis pontos, mas Borges valorizou sobretudo a possibilidade de mudar jogadores sem alterar a atitude coletiva.
Em Lens houve fases em que o Sporting jogou pior do que o adversário e outras em que podia ter decidido mais cedo. A reação do treinador não tentou esconder nenhuma delas. O elogio foi dirigido ao que permaneceu quando o jogo não correu sempre como pretendia: a equipa continuou dentro do plano, suportou a pressão e soube atacar quando o espaço apareceu.