José Mourinho não apresentou a permanência de Vinícius Júnior no Real Madrid como uma decisão normal de carreira. Para o treinador português, o brasileiro tinha razões suficientes para sair no verão e escolheu ficar porque continua ligado ao clube e acredita que a relação com o ambiente que o rodeia pode melhorar.
Mourinho diz falar diariamente a sós com Vinícius e destaca sobretudo a capacidade do avançado para continuar a apresentar-se com naturalidade apesar das críticas, polémicas e episódios disciplinares que acompanham a sua carreira em Espanha. Se estivesse na mesma posição, admite, provavelmente teria forçado uma transferência para um país e um estádio onde se sentisse mais respeitado.
Vinícius tomou a decisão contrária. Renovou com o Real Madrid e reafirmou que pretende continuar a construir a carreira no clube. Mourinho lê essa escolha como expressão de madridismo e de uma resistência que reconhece não saber se ele próprio conseguiria manter nas mesmas circunstâncias.
A proteção do treinador não significa ausência de exigência. Depois do encontro com a Roma, Mourinho reconheceu que Vinícius esteve envolvido num lance que devia ter resolvido de outra maneira e voltou a lembrar que uma substituição não representa uma condenação individual. Fez cinco alterações nesse jogo e enquadrou a saída do brasileiro numa gestão coletiva.
O episódio surge numa altura em que Vinícius cumpre quatro jogos de suspensão nas competições espanholas. Mourinho reagiu com ironia ao castigo, dizendo estar satisfeito por a sanção não ter sido ainda maior, numa referência evidente à perceção de que o jogador tem sido tratado com particular severidade.
A Liga dos Campeões permite ao treinador utilizar Vinícius durante esse período e Mourinho deixou a indicação de que o avançado deverá voltar ao onze europeu. Não fez promessas definitivas, mas colocou-o novamente entre as soluções principais.
A relação entre treinador e jogador apresenta assim duas dimensões que Mourinho não procura separar. Exige mais quando entende que Vinícius erra e, ao mesmo tempo, rejeita que a crítica ao rendimento ou ao comportamento apague o contexto em que o jogador tem vivido.
O argumento mais forte do treinador não está, por isso, numa defesa de cada gesto de Vinícius. Está na escolha que o brasileiro fez quando podia procurar outro caminho. Mourinho considera que tinha razões para sair. Vinícius ficou.