Pep Guardiola foi ao Palau Blaugrana para assistir a um jogo de basquetebol e acabou por tornar-se um dos protagonistas da noite. Durante o encontro entre Barcelona e Olympiacos, os adeptos reconheceram o antigo jogador e treinador nas bancadas, começaram a gritar o seu nome e levaram Guardiola a levantar-se para agradecer a ovação.
A homenagem ganhou força durante o segundo período. Os cânticos espalharam-se pelo pavilhão até Guardiola responder, sorrindo, com os braços erguidos e gestos de agradecimento para as bancadas. Mais de uma década depois de deixar o comando da equipa de futebol, a ligação ao clube continua suficientemente forte para transformar uma presença como espectador num momento coletivo.
Há razões históricas para essa relação. Guardiola conquistou 14 troféus enquanto treinador do Barcelona, incluindo duas Ligas dos Campeões e o sextete de 2009, depois de ter passado também grande parte da carreira de jogador ligado ao clube.
A noite, porém, não terminou em festa para a equipa de basquetebol. O Barcelona levou o Olympiacos ao prolongamento depois de recuperar de uma situação difícil, mas os gregos foram mais eficazes no período suplementar e venceram por 105-100.
Guardiola viu assim das bancadas um dos encontros mais intensos deste início de Euroliga. No final, a presença continuou a despertar atenção entre os próprios protagonistas: Sasha Vezenkov, uma das referências do Olympiacos, procurou o treinador para tirar uma fotografia.
O regresso público à Catalunha acontece numa fase particular da carreira. Guardiola está sem clube depois de ter terminado em 2026 a longa passagem pelo Manchester City, onde conquistou seis Premier Leagues e a Liga dos Campeões de 2022/23, entre outros títulos.
Desde então, não anunciou o destino seguinte e mantém-se afastado do trabalho diário de treinador. O período de pausa tem alimentado especulação sobre um eventual regresso ao banco através de uma seleção nacional, mas Guardiola não tornou pública qualquer decisão.
No Palau não houve anúncio nem regresso profissional ao Barcelona. Houve algo mais elementar e igualmente revelador da dimensão da relação: Guardiola entrou como espectador e bastou aparecer no ecrã para milhares de pessoas se levantarem e voltarem a tratá-lo como uma figura da casa.