Moncef Zekri já é jogador do Sporting. O lateral-esquerdo de 17 anos assinou até 2029 e ficou protegido por uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros, numa contratação que acrescenta mais uma solução jovem ao plantel de Rui Borges.
O Sporting paga três milhões de euros ao Mechelen, aos quais poderá juntar mais um milhão mediante objetivos. Como Zekri só completa 18 anos a 20 de setembro, o vínculo não pôde desde já ser formalizado até 2031, embora exista um entendimento para acrescentar posteriormente mais duas temporadas.
A função imediata está definida. Com Ricardo Mangas transferido para o Monza, o internacional sub-17 por Marrocos chega para disputar o corredor esquerdo com Maxi Araújo.
Nascido na Bélgica e já utilizado na equipa principal do Mechelen, Zekri apresenta-se como um lateral rápido, técnico e de grande disponibilidade física. Nas primeiras palavras de leão ao peito, escolheu Nuno Mendes como referência maior para perceber o caminho que gostaria de fazer.
O antigo jogador do Sporting é, nas palavras do reforço, a sua maior inspiração na posição. Cristiano Ronaldo também surge entre os nomes que lhe fazem reconhecer a dimensão formadora de Alvalade.
Zekri não esconde a ambição de chegar à Liga dos Campeões, mas o primeiro desafio será mais elementar: ganhar maturidade, adaptar-se ao futebol português e convencer Rui Borges de que a alternativa a Maxi pode transformar-se em concorrência.
É precisamente aí que começa a história que o próprio jogador diz querer escrever.