O Sporting encerrou o principal teste público da pré-temporada com uma vitória por 4-1 sobre o Nottingham Forest e sinais positivos para a estreia no campeonato, marcada para 8 de agosto, diante do Estrela da Amadora. A equipa de Rui Borges mostrou capacidade para reagir, soluções entre os reforços e a formação e uma estrutura coletiva que os jogadores consideram preparada, embora o mercado continue a poder alterar posições importantes do plantel.
A exibição frente ao Nottingham Forest foi a demonstração mais clara do trabalho realizado durante a preparação. Gonçalo Inácio abriu o marcador, Issa Doumbia marcou o golo da reviravolta e assistiu Rafael Nel para o terceiro, antes de o avançado formado em Alcochete completar o resultado com um segundo golo, após combinação com Flávio Gonçalves.
Doumbia destacou-se como uma das principais respostas dadas pelo mercado. Contratado ao Veneza para reforçar o meio-campo, o jovem italiano tem sido utilizado por Rui Borges numa posição mais adiantada, como interior esquerdo, e terminou o encontro com um golo e uma assistência.
A sua influência não se limitou aos números. No lance do 2-1, ultrapassou um adversário dentro da área e finalizou de pé esquerdo. Pouco depois, recebeu a bola após uma recuperação de Maxi Araújo e encontrou Rafael Nel com um passe que deixou o avançado em posição para marcar de cabeça.
A adaptação de Doumbia oferece ao treinador uma solução com mobilidade e capacidade para aparecer em zonas de finalização. O próprio jogador afirmou sentir-se integrado e preparado para o início da época, atribuindo a evolução ao trabalho realizado e à confiança recebida de Rui Borges.
“Estamos prontos para começar o campeonato. Queremos mostrar a todos aquilo que temos trabalhado”, declarou o médio, depois de uma pré-temporada em que a equipa procurou integrar os novos jogadores sem alterar a identidade competitiva construída anteriormente.
A resposta da formação foi outro dos sinais deixados pelo último particular. Rafael Nel entrou aos 63 minutos para substituir Fotis Ioannidis e marcou pouco depois. Já perto do final, voltou a finalizar, desta vez após uma combinação com Flávio Gonçalves, também formado em Alcochete.
O rendimento dos jovens aumenta as opções de Rui Borges, mas não elimina a necessidade de acompanhar o que acontecerá até ao encerramento do mercado. O Sporting chegou à fase final da preparação com vários processos ainda por resolver e com jogadores importantes fora da comitiva que seguiu para o Algarve.
Diomande, Pote e Kochorashvili ficaram fora do encontro com o Nottingham Forest por estarem envolvidos em negociações, respetivamente, com o clube inglês, o Getafe e o Al Ittihad. Daniel Bragança também se encontra no mercado, enquanto Luis Suárez foi reservado para ganhar carga competitiva num particular com o 1.º Dezembro, na Academia Cristiano Ronaldo.
As possíveis saídas de Diomande e Pote têm maior impacto imediato. O central representa uma peça relevante da defesa, enquanto o internacional português acrescenta criação e capacidade de finalização. Os factos disponíveis não permitem concluir que os negócios estejam fechados, mas mostram que Rui Borges já prepara alternativas.
Eduardo Quaresma voltou a ser titular diante do Nottingham Forest e assumiu estar disponível para ocupar o lugar de Diomande. O defesa considera ter demonstrado capacidade para jogar de início ou entrar durante as partidas, embora remeta a decisão para o treinador.
“Estou preparado para o que o míster e o Sporting quiserem que faça”, afirmou Quaresma, que também utilizou a braçadeira durante a preparação e destacou os ensinamentos recebidos de Sebastián Coates e Morten Hjulmand.
A saída de Hjulmand já alterou a hierarquia interna. Gonçalo Inácio surge agora como principal capitão, acompanhado por um grupo de liderança que inclui Eduardo Quaresma, Rui Silva, Nuno Santos e Maxi Araújo. Para Inácio, as mudanças no plantel fazem parte do funcionamento normal do futebol e não retiraram força ao grupo.
O central afirmou ter encontrado uma equipa unida no regresso após o Mundial e considerou que os reforços trouxeram “uma energia diferente e uma dinâmica nova”. A prioridade, acrescentou, é integrá-los rapidamente para que o Sporting entre forte no campeonato.
As declarações dos jogadores convergem num ponto: a equipa mantém a forma de jogar, a ambição e a união. Quaresma descreveu um Sporting com “a mesma maneira de jogar e fome de vencer”, enquanto Doumbia salientou a entreajuda no grupo e o trabalho realizado durante as sessões de treino.
Essa confiança é sustentada pelo resultado e por algumas respostas individuais, mas deve ser lida com prudência. Uma vitória por 4-1 num encontro de preparação mostra evolução e qualidade, mas não permite, isoladamente, concluir que todos os problemas estejam resolvidos. O equilíbrio definitivo do plantel dependerá das saídas que se concretizarem e da capacidade do clube para conservar ou substituir jogadores com influência direta na equipa.
O Sporting apresenta, ainda assim, uma base reconhecível. Gonçalo Inácio mantém-se como referência defensiva e assume maior responsabilidade no balneário. Eduardo Quaresma mostrou-se preparado para ganhar espaço. Doumbia acrescentou uma solução diferente ao meio-campo. Rafael Nel e Flávio Gonçalves confirmaram que a formação continua a oferecer alternativas.
A equipa chega, por isso, ao início da competição com sinais de preparação, mas não com um plantel inteiramente fechado. O teste diante do Nottingham Forest mostrou que Rui Borges já tem respostas para algumas mudanças. O mercado determinará agora quantas dessas respostas terão de passar de alternativas de pré-temporada a soluções permanentes durante a época.