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Richard Ríos deixou Portugal para representar o Al Ittihad por empréstimo até ao final da temporada. O Benfica recebe cerca de quatro milhões de euros pela cedência, deixa de suportar o salário do colombiano e conserva integralmente os direitos sobre um jogador que continuará contratualmente ligado à Luz.
O acordo não inclui opção de compra.
Essa ausência é decisiva para compreender o negócio: o Benfica resolve a situação desportiva desta época sem tomar uma decisão definitiva sobre um ativo contratado há apenas um ano por 27 milhões de euros.
Ríos perdeu espaço desde a chegada de Marco Silva.
Participou em seis encontros nesta temporada, mas deixou de fazer parte das primeiras escolhas num meio-campo onde a concorrência aumentou também com a contratação de João Palhinha.
O colombiano reconheceu que teve pouco tempo de trabalho com o novo treinador e não apresentou a saída como um conflito.
À partida para a Arábia Saudita, agradeceu o tratamento recebido na Luz e fez questão de recordar que ainda pertence ao Benfica.
«Quem sabe se, no final, não estaremos aqui de volta.»
A primeira época deixou 45 jogos, oito golos e seis assistências. Somando o início desta temporada, Ríos sai temporariamente com 51 partidas pelo clube.
O Al Ittihad dá-lhe agora aquilo que procurava: espaço para jogar.
O Benfica ganha tempo.
A decisão real sobre o futuro fica para daqui a um ano.