Gianluca Prestianni marcou dois dos três golos com que o Benfica voltou a vencer o Aarhus, desta vez na Dinamarca, e confirmou o apuramento para a fase de liga da Liga Europa. O triunfo por 3-1 repetiu o resultado da primeira mão e fechou a eliminatória com um agregado de 6-2.
O argentino abriu o marcador aos 19 minutos. Alexander Bah encontrou espaço pela direita e cruzou rasteiro para a entrada da área, onde Prestianni rematou, beneficiando ainda de um desvio antes de a bola entrar.
A vantagem surgiu depois de um momento em que o Benfica esteve perto de sofrer um penálti. Aos 21 minutos, Daniel Siebert considerou que Barrenechea tinha cometido falta sobre Mikael Anderson e mostrou amarelo ao médio encarnado, mas o VAR chamou o árbitro ao monitor. A decisão e o cartão foram anulados depois de as imagens mostrarem contacto mútuo entre os dois jogadores, sem infração que justificasse o castigo máximo.
O Benfica controlou grande parte do encontro e ampliou aos 56 minutos. Pavlidis lançou Rafa, que apareceu em posição regular e fez o 2-0. O Aarhus respondeu quase imediatamente, com Carstensen a reduzir aos 60, mas qualquer possibilidade de reentrada na eliminatória durou apenas um minuto.
Prestianni recebeu de Lenglet pelo lado esquerdo, conduziu para dentro e rematou em arco de fora da área para o 3-1. Foi o quinto golo do argentino em apenas seis jogos nesta temporada, o melhor registo goleador da carreira quando a época ainda está no início.
A exibição ganhou outra dimensão pelo ambiente que encontrou. Prestianni foi assobiado desde os primeiros contactos com a bola e, depois do primeiro golo, foram lançados objetos para o relvado quando festejava junto a uma das bancadas. O árbitro aproximou-se e pediu contenção ao jogador, enquanto Tomás Araújo procurou acalmar a situação.
O argentino respondeu sem sair do jogo. Além dos dois golos, criou uma oportunidade clara para Leandro Barreiro e manteve-se como uma das principais fontes de desequilíbrio do Benfica.
Marco Silva destacou precisamente essa capacidade para concentrar a resposta no futebol. O treinador vê no comportamento do jogador de 20 anos um sinal de crescimento depois de momentos difíceis vividos ainda muito jovem e considera que o trabalho com e sem bola começa agora a aparecer também nos números.
Prestianni reconheceu igualmente a mudança. A confiança recebida na época anterior e, agora, de Marco Silva ajudou-o a definir como objetivo melhorar golos e assistências. Também encontrou maior conforto no corredor esquerdo, posição onde conversou com o treinador sobre a possibilidade de ser utilizado com maior frequência.
A noite serviu ainda para Marco Silva alargar as soluções. Gonçalo Moreira entrou aos 65 minutos para o lugar de Sudakov e estreou-se nas competições europeias. O médio de 20 anos, formado no Benfica, mostrou-se disponível para participar no jogo e ainda esteve perto de marcar de cabeça. Circati entrou aos 83 minutos e cumpriu a estreia oficial pelos encarnados.
O Benfica termina assim um percurso de seis jogos de qualificação e entra finalmente na fase de liga. Marco Silva reconhece que a Liga Europa não é a competição onde o clube gostaria de estar, mas não reduz a ambição por isso: depois de ultrapassada a primeira obrigação, chegar à prova, o objetivo passa agora por disputá-la até onde a equipa conseguir levar a sua evolução.
Na Dinamarca, essa evolução teve um rosto evidente. Assobiado antes de marcar, Prestianni saiu do Randers Stadion com dois golos e o melhor arranque de época da carreira.