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Soffiane El Karouani chegou ao Al Qadsiah neste verão e deixou a Arábia Saudita sem realizar um único encontro oficial, seguindo por empréstimo para o Benfica com opção de compra.
A rapidez da sequência voltou a colocar em discussão uma dimensão menos visível do mercado: aquilo que acontece ao jogador quando os interesses dos clubes mudam semanas depois de uma transferência.
A crítica surgiu nos Países Baixos através de um antigo diretor técnico que conhece o funcionamento das janelas por dentro e que considera existir uma crescente transformação dos futebolistas em ativos movimentados segundo necessidades de curto prazo.
Utilizou uma expressão particularmente dura, comparando esse funcionamento a «quase tráfico humano», não como acusação jurídica, mas como crítica à forma como o dinheiro pode reduzir a autonomia do jogador dentro de negociações sucessivas.
O caso de El Karouani tornou-se um exemplo dessa instabilidade.
O lateral saiu do Utrecht depois da melhor temporada da carreira, assinou pelo Al Qadsiah e, antes de se estrear, apareceu uma nova oportunidade na Europa.
O Benfica avançou e conseguiu o empréstimo.
A crítica não questiona que a nova solução possa ser desportivamente positiva para o marroquino. O problema apontado está no processo que transforma rapidamente uma decisão de carreira numa situação provisória.
O mesmo antigo dirigente recordou ainda uma negociação anterior com o Benfica em que um jogador do seu clube ficou entusiasmado com a possibilidade de rumar à Luz, sem saber que os encarnados conversavam simultaneamente com outros futebolistas para a mesma posição.
Nenhum acabou contratado.
O jogador ficou.
E ficou também a desilusão.
É uma realidade normal num mercado em que os clubes precisam de manter várias alternativas abertas.
Do lado de quem joga, porém, cada possibilidade envolve muito mais do que uma linha numa lista de contratações.
El Karouani já está no Benfica.
O debate que a sua curta passagem pela Arábia provocou fica para lá da transferência.