João Palhinha está muito perto de reforçar o Benfica. As negociações com o Bayern Munique avançaram decisivamente e encontram-se na fase dos últimos detalhes, com o negócio a ser desenhado por 14 milhões de euros fixos e mais cinco milhões dependentes do cumprimento de objetivos.
A operação ainda não foi oficializada pelos clubes, pelo que Palhinha continua formalmente jogador do Bayern. O quadro negocial, porém, é agora substancialmente diferente daquele que existia nos primeiros contactos.
O clube alemão chegou a exigir cerca de 25 milhões de euros pela transferência definitiva do internacional português. O Benfica manteve a negociação aberta e conseguiu aproximar o valor garantido dos 14 milhões, ficando os restantes cinco dependentes de variáveis.
Três desses cinco milhões estarão associados a objetivos considerados de concretização acessível, o que poderá elevar com relativa facilidade o custo da operação para 17 milhões. O montante máximo será de 19 milhões de euros.
Os pagamentos serão diferidos no tempo, outro elemento importante na estrutura financeira alcançada entre as partes.
Também o entendimento com Palhinha está encaminhado. O médio de 31 anos deverá assinar um contrato válido por quatro temporadas, com um salário de aproximadamente 2,5 milhões de euros líquidos por época e um prémio de assinatura na ordem de um milhão.
Nas últimas horas surgiu ainda um sinal público vindo do círculo próximo do jogador. Diogo Viana, antigo futebolista e amigo de Palhinha, publicou primeiro a expressão «here we go» e depois uma fotografia antiga ao lado do médio acompanhada pela frase «Ele está de volta».
A mensagem não equivale a uma confirmação oficial do negócio, mas ganha relevância pelo momento em que surge e pela proximidade entre os dois.
O eventual regresso de Palhinha ao futebol português acontece quatro anos depois da saída do Sporting para o Fulham. Foi em Inglaterra que se afirmou a um nível que o levou posteriormente ao Bayern e foi também aí que trabalhou com Marco Silva, treinador que poderá agora reencontrar na Luz.
Essa relação anterior acrescenta conhecimento mútuo a uma contratação pensada para alterar o perfil do meio-campo encarnado.
Palhinha oferece capacidade de recuperação, presença física, intensidade nos duelos e experiência num setor onde o Benfica já dispõe de jogadores com características diferentes. Não chega para reproduzir aquilo que existe, mas para acrescentar uma dimensão defensiva e competitiva própria.
A duração prevista do contrato e o investimento envolvido também mostram que a operação é estrutural. Mesmo que o valor fixo fique bastante abaixo dos 25 milhões inicialmente pretendidos pelo Bayern, o compromisso total será relevante quando se juntarem objetivos, salários e prémio de assinatura.
O Benfica conduziu o processo sem acompanhar a exigência inicial dos alemães e aproximou o negócio de valores que considera aceitáveis. O Bayern, por seu lado, está perto de encontrar uma solução definitiva para o internacional português.
Falta a parte que transforma uma negociação avançada num facto consumado: assinatura, documentação concluída e comunicação oficial.
Até lá, Palhinha ainda não é jogador do Benfica. Mas já não se discute apenas se o negócio pode acontecer. Discute-se quando ficará fechado.