João Palhinha continua a ser um dos principais dossiês do mercado do Benfica, mas a operação permanece dependente de um entendimento financeiro com o Bayern e ameaçada pela capacidade de investimento da Premier League.
O internacional português de 31 anos pretende voltar a ter um papel central num projeto desportivo e a possibilidade de regressar a Portugal agrada-lhe. A relação com Marco Silva, treinador com quem trabalhou no Fulham, é outro dos fatores que aproximam o médio da Luz.
O Benfica está disposto a fazer um esforço salarial relevante, com valores na ordem dos 2,5 milhões de euros líquidos por temporada e um prémio de assinatura, mas a maior dificuldade continua do lado alemão.
O Bayern pretende recuperar uma verba significativa pelo jogador e os valores em discussão têm rondado os 25 milhões de euros. É essa diferença entre aquilo que os alemães pretendem e aquilo que o Benfica considera sustentável que mantém o processo aberto.
Ao mesmo tempo, a concorrência inglesa não desapareceu. O Aston Villa continua a trabalhar na contratação do médio e mantém contactos com o Bayern. O Newcastle também tem acompanhado a situação num mercado em que procura reconstruir o meio-campo.
Neste contexto, um gesto de Palhinha nas redes sociais ganhou repercussão entre os adeptos encarnados. O jogador colocou um gosto numa publicação que destacava a goleada do Benfica por 0-7 ao Casa Pia e a qualidade da exibição em Rio Maior.
O episódio é curioso, mas não altera por si só o estado da negociação. Um gosto numa publicação não constitui uma indicação de transferência nem substitui o acordo que ainda falta entre clubes.
O dado realmente relevante permanece outro: o Benfica continua interessado, Palhinha vê com bons olhos o regresso e o Bayern está disponível para negociar, mas existe concorrência com maior capacidade financeira.
Rui Costa já assumiu que o plantel não chegará ao fim de agosto com a configuração atual. Palhinha encaixa na ideia de reforço pretendida por Marco Silva para dar poder físico, experiência e capacidade de recuperação ao meio-campo.
A vontade aproxima as partes. O preço continua a separá-las.