O triunfo do Benfica sobre o Milan em San Siro colocou os encarnados numa posição particularmente favorável na Liga Europa e uma projeção estatística leva essa perspetiva ao limite: oito vitórias em oito jogos, 24 pontos e o primeiro lugar da fase de liga.
A estimativa pertence ao Football Meets Data e deve ser lida precisamente como isso — uma projeção baseada em modelos probabilísticos, não uma previsão garantida do que acontecerá nos próximos meses.
Segundo o cenário apresentado, o Benfica terminaria a fase de liga à frente do Bayer Leverkusen, projetado para 22 pontos, enquanto Juventus, Sunderland e Bournemouth surgiriam depois com 19.
A vitória sobre o Milan tem peso adicional porque o adversário italiano era, à partida, o compromisso de maior dificuldade do calendário encarnado. Marco Silva saiu de San Siro com três pontos e uma equipa que respondeu positivamente apesar de ter apresentado nove alterações relativamente ao encontro anterior.
Restam agora Celtic na Luz, Omonia fora, Lech Poznan em casa, Viktoria Plzen fora, OFI Creta na Luz, NEC nos Países Baixos e AZ Alkmaar novamente em Lisboa.
Ganhar todos representaria completar uma fase perfeita, algo estatisticamente possível mas naturalmente difícil numa competição em que forma, lesões, gestão física e contexto classificativo se alteram jornada após jornada.
O modelo coloca também o Torreense numa situação muito diferente. Apesar de ter começado com uma vitória histórica sobre o Lillestrom, o clube da II Liga é projetado para terminar no 34.º lugar, com apenas quatro pontos.
A diferença entre as duas previsões mostra a importância do valor atribuído a cada plantel e ao respetivo calendário, mas não determina o percurso real.
O Benfica começou a competição da melhor maneira.
O modelo entende que não vai parar.
O campo terá sete oportunidades para confirmar ou desmontar essa ideia.