João Carvalho regressa esta segunda-feira ao Estádio da Luz numa condição muito diferente daquela em que aprendeu a conhecer o recinto: será capitão do Estoril diante do clube onde fez a formação e chegou ao futebol sénior.
O médio, hoje com 29 anos, passou mais de uma década ligado ao Benfica. Entrou na formação em 2005, foi emprestado ao Vitória de Setúbal e regressou antes de deixar definitivamente os encarnados em 2018, rumo ao Nottingham Forest.
Pela equipa principal do Benfica realizou dez jogos e fez duas assistências. A carreira levou-o depois por Inglaterra, Espanha e Grécia, antes de regressar a Portugal para representar o Estoril, onde se tornou uma das referências da equipa.
Vasco Matos utilizou-o durante os 90 minutos das primeiras três jornadas e tudo aponta para nova titularidade na Luz, num momento em que os canarinhos ainda procuram a primeira vitória no campeonato.
O Estoril entrou na época com um empate frente ao Famalicão e duas derrotas, diante de Nacional e Rio Ave. A necessidade de pontuar cruza-se agora com um adversário perante o qual João Carvalho nunca conseguiu vencer.
O médio enfrentou o Benfica seis vezes e perdeu os seis encontros. Marcou uma vez, precisamente na Luz, na derrota do Estoril por 3-1 na temporada passada.
O regresso tem por isso uma dimensão pessoal, mas também competitiva. João Carvalho conhece o palco melhor do que quase todos os companheiros e será uma das principais referências de uma equipa que chega à Luz pressionada pela ausência de vitórias.