O SC Braga venceu o Rio Ave por 1-0 em Vila do Conde e somou três pontos que lhe permitem continuar a aproximação aos lugares europeus. Ricardo Horta marcou aos 67 minutos, na transformação de uma grande penalidade assinalada depois de uma intervenção do videoárbitro. A decisão nasceu de um puxão de Diogo Bezerra à camisola de Gustaf Lagerbielke na área. O Braga produziu mais oportunidades, mas precisou de uma bola parada para decidir um encontro em que não encontrou a eficácia desejada no ataque corrido.
A primeira parte ficou marcada por períodos de circulação sem grande continuidade na criação de perigo. O Braga procurou organizar a posse e chegar com jogadores próximos da área, mas encontrou dificuldades para transformar a iniciativa em finalizações claras. O Rio Ave foi crescendo no encontro e teve momentos em que conseguiu contrariar o domínio inicial dos visitantes, sobretudo pela mobilidade dos jogadores mais adiantados e por aproximações à zona de remate.
O encontro não teve uma sucessão de oportunidades evidentes, o que tornou mais importante a capacidade de proteger a própria área. No regresso dos balneários, Miguel Patrício obrigou Bernardo Fontes a intervir e mostrou que os anfitriões ainda tinham argumentos para discutir a vitória. Do outro lado, Lagerbielke dispôs de uma situação de cabeceamento aos 54 minutos, sem conseguir colocar a bola na baliza. A diferença entre as intenções ofensivas e a concretização continuava a explicar o 0-0.
O lance que mudou o jogo surgiu pouco depois da hora de jogo. Na sequência de uma jogada na área do Rio Ave, Lagerbielke caiu em disputa com Diogo Bezerra. Cláudio Pereira não assinalou inicialmente grande penalidade, mas foi chamado pelo VAR para rever as imagens. O árbitro considerou que o defesa tinha puxado a camisola do central sueco e apontou para a marca de penálti. Ricardo Horta assumiu a cobrança e rematou para a sua esquerda, enquanto o guarda-redes se lançou para o lado contrário, fazendo o 0-1 aos 67 minutos.
A intervenção da videoarbitragem não substitui a leitura do jogo. O Braga chegou ao golo numa situação regulamentarmente relevante e, com a vantagem, passou a gerir a organização defensiva perante a necessidade de resposta do adversário. O Rio Ave fez alterações para aumentar a presença ofensiva, mas teve dificuldade em criar ocasiões suficientes para ameaçar de forma continuada a baliza minhota. A reação teve intenção e procura de espaço, sem conseguir alterar o marcador.
Os números da partida indicam uma superioridade de produção ofensiva do Braga: 13 remates, contra quatro do Rio Ave, e oito cantos, contra nenhum. Os anfitriões terminaram com ligeira vantagem de posse, um sinal de que a percentagem de circulação não revela, isoladamente, quem conseguiu chegar com mais frequência a zonas de finalização. A equipa de Franclim Carvalho controlou melhor a qualidade e a quantidade dos ataques, embora a diferença tenha permanecido mínima.
O triunfo elevou o Braga aos 17 pontos, mantendo-o no oitavo lugar e encurtando a distância para as posições superiores. O Rio Ave permaneceu com sete pontos, no penúltimo posto, numa situação que torna especialmente custosos os encontros em que consegue equilibrar a circulação mas não cria perigo suficiente. Em Vila do Conde, a equipa minhota ganhou com um penálti, mas a relação entre as ocasiões criadas pelas duas equipas ajuda a explicar por que razão a vitória encontrou sustentação no conjunto do jogo.