Nestory Irankunda está oficialmente disponível para representar o Sporting. O extremo australiano de 20 anos foi inscrito na Liga Portugal depois de resolvidas as questões burocráticas que tinham atrasado o processo e poderá integrar pela primeira vez as opções de Rui Borges na receção ao Alverca, marcada para sábado.
A inscrição elimina o último impedimento administrativo que separava o reforço da estreia oficial de leão ao peito. Irankunda aparece já integrado no plantel com o número 19, camisola que estava sem dono desde a saída de Conrad Harder no verão de 2025.
O encontro com o Alverca corresponde à terceira jornada da Liga e está marcado para sábado, 22 de agosto, às 20h30, em Alvalade. A própria Liga Portugal identifica oficialmente a partida como relativa à ronda 3.
Rui Borges deverá chamar o australiano pela primeira vez, embora a integração competitiva seja feita de forma gradual. Flávio Gonçalves tem ocupado a posição neste início de campeonato e Irankunda surge, para já, como uma nova arma a partir do banco.
O processo de adaptação começou praticamente no momento da chegada. O jogador realizou o primeiro treino com o grupo a 15 de agosto e tem trabalhado desde então na Academia Cristiano Ronaldo.
O Sporting contratou Irankunda ao Watford e vinculou-o até 2031, fixando uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros. O extremo chega a Alvalade depois de realizar 42 jogos pelo clube inglês na temporada passada.
Aos 20 anos, traz já um percurso pouco comum para a idade. Estreou-se na principal Liga australiana aos 15 anos pelo Adelaide United, chegou ao Bayern Munique em 2024, passou pelo Grasshopper por empréstimo e seguiu depois para o futebol inglês.
A afirmação internacional também acelerou. Irankunda representou a Austrália no Mundial de 2026 e marcou na vitória por 2-0 sobre a Turquia, tornando-se o mais jovem jogador australiano a marcar na competição.
O perfil ajuda a perceber aquilo que o Sporting procura acrescentar ao ataque. Irankunda descreve-se como um jogador rápido, poderoso e capaz de atuar em diferentes posições ofensivas, juntando capacidade de finalização à possibilidade de criar para os companheiros.
Rui Borges passa agora a ter essa solução disponível em competição.
A inscrição chega numa altura em que o Sporting procura aumentar a profundidade ofensiva sem necessariamente alterar de imediato as hierarquias construídas nas primeiras jornadas. Irankunda pode começar por ser uma alternativa de velocidade e desequilíbrio para a segunda parte antes de disputar uma presença regular no onze.
O primeiro passo, porém, já está dado.
Depois da contratação, dos primeiros treinos e de alguns dias à espera da conclusão do processo administrativo, o número 19 já pode entrar em campo. E Alvalade, diante do Alverca, pode ser o palco da estreia.