Gary Neville fez uma das críticas mais duras dos últimos anos ao Manchester United depois do empate por 1-1 frente ao Fulham, classificando como «absolutamente patéticos» os primeiros 15 minutos da segunda parte e dizendo nunca ter visto uma fase tão má da equipa desde que começou a acompanhar o clube.
O antigo capitão centrou a crítica sobretudo na intensidade e na atitude apresentadas imediatamente depois do intervalo, período que antecedeu o autogolo de Lisandro Martínez que colocou o Fulham em vantagem.
«Vejo o Manchester United desde os cinco anos e foram os piores 15 minutos que alguma vez vi», afirmou Neville, questionando também aquilo que Michael Carrick estaria a pensar perante uma equipa que, na sua leitura, não apresentava esforço suficiente.
A reação surge num momento de crescente pressão. O United tinha perdido anteriormente o dérbi de Manchester, mesmo jogando durante parte significativa do encontro em superioridade numérica, e foi depois eliminado pelo Brighton na Taça da Liga após desperdiçar uma vantagem de dois golos.
O empate com o Fulham evitou uma terceira derrota consecutiva, mas prolongou para três jornadas a série sem vencer na Premier League.
Carrick recusou, contudo, relacionar os problemas com falta de condição física. O treinador apontou para a forma como o United terminou o jogo, pressionando mais alto e procurando o empate até conseguir chegar ao 1-1 através de Matheus Cunha.
Para o técnico, uma equipa fisicamente incapaz dificilmente apresentaria aquele crescimento nos minutos finais. A discussão, portanto, desloca-se para a concentração, a agressividade e a capacidade para manter níveis competitivos constantes durante todo o encontro.
Foi precisamente essa irregularidade que provocou a reação de Neville.
O United conseguiu recuperar um ponto.
Não conseguiu evitar que uma das figuras mais associadas à sua história recente transformasse quinze minutos de futebol numa acusação particularmente pesada sobre aquilo que viu em campo.