O Flamengo chegou à pausa internacional com três pontos de vantagem na liderança do Brasileirão, depois de aproveitar integralmente o empate do Palmeiras de Abel Ferreira. A equipa de Leonardo Jardim venceu o Bragantino por 2-1 no Maracanã e fechou uma sequência exigente de jogos com o resultado de que precisava, apesar de alguma incerteza nos minutos finais.
O primeiro movimento da jornada tinha acontecido em Porto Alegre, onde o Palmeiras dominou grande parte do encontro com o Grêmio, acertou duas vezes na trave e encontrou um guarda-redes inspirado, mas terminou preso a um empate sem golos.
O Flamengo entrou, por isso, sabendo exatamente aquilo que uma vitória representava. Sofreu uma contrariedade precoce com a lesão de Ayrton Lucas, substituído por Alex Sandro aos cinco minutos, mas respondeu rapidamente dentro do campo.
Guillermo Varela abriu o marcador aos 13, depois de um cruzamento de Jorge Carrascal, e a equipa de Leonardo Jardim conservou a vantagem até à segunda parte. Aos 71, um canto de Jorginho terminou com Pedro a finalizar ao segundo poste para o 2-0.
A partir daí surgiu um episódio que ganhou atenção no pós-jogo. Pedro foi substituído praticamente de seguida e saiu visivelmente desagradado, chegando a questionar a decisão quando se dirigia ao banco.
Jardim recusou transformar a reação num problema. Explicou que jogadores desse nível querem naturalmente permanecer os 90 minutos, lembrou que a alteração estava planeada e utilizou o abraço posterior do avançado para afastar qualquer ideia de conflito.
A gestão estava ligada também ao contexto físico de uma equipa que atravessara quatro jogos em dez dias. O treinador considerou que conseguiu cumprir o plano de manter um grupo fresco e pretende aproveitar a pausa para recuperar atletas sujeitos a maior carga e dar minutos a opções menos utilizadas.
O Bragantino ainda reduziu aos 86 minutos, quando Bruno Henrique introduziu a bola na própria baliza ao tentar impedir um cruzamento, e devolveu alguma tensão ao encontro. O Flamengo, contudo, conservou os três pontos.
Jardim identificou ainda uma área que continua a exigir evolução. A equipa cria muitas ocasiões, mas nem sempre consegue transformá-las em golos suficientes para resolver os encontros mais cedo. Para o treinador, o primeiro objetivo passa por garantir essa criação; a eficácia dependerá depois das decisões e da execução dos jogadores.
O Flamengo entra na pausa na frente e com uma margem ampliada sobre o rival direto. O episódio com Pedro não alterou essa fotografia e, pelo contrário, acabou enquadrado como parte normal da gestão de um plantel em que todos querem jogar e Jardim terá inevitavelmente de escolher.