O Manchester City precisou de sobreviver a um hat-trick de Brian Brobbey e a um jogo permanentemente aberto para preservar o arranque perfeito na Premier League. A equipa de Enzo Maresca venceu o Sunderland por 5-3 no Etihad, alcançou a quinta vitória em cinco jornadas e aproveitou a derrota do Arsenal para assumir isoladamente a liderança.
O encontro começou com um ritmo que praticamente nunca diminuiu. Enzo Fernández abriu o marcador aos nove minutos com um livre direto de grande execução, mas o Sunderland demorou apenas três a responder. Brobbey apareceu entre os centrais e restabeleceu a igualdade.
O City voltou à frente aos 29, através de Rayan Cherki, e voltou a perder a vantagem quatro minutos depois, quando Brobbey marcou pela segunda vez. A equipa da casa conseguia chegar com facilidade ao último terço, mas também concedia demasiado espaço sempre que o adversário recuperava.
Antoine Semenyo fez o 3-2 ainda antes do intervalo, aproveitando uma sobra dentro da área, e regressou ao marcador aos 56 minutos depois de Haaland lhe deixar a bola numa posição mais favorável.
Pela primeira vez, o City tinha dois golos de margem.
A tranquilidade durou apenas dois minutos. Brobbey voltou a aproveitar os espaços entre a defesa e completou o hat-trick, recolocando o Sunderland a uma finalização de novo empate.
Os visitantes mantiveram a ameaça e obrigaram a equipa de Maresca a continuar a jogar com intensidade até à fase final. O quinto golo surgiu aos 81 minutos, quando Haaland respondeu a um cruzamento de Gvardiol e colocou finalmente uma distância que o Sunderland já não conseguiu recuperar.
O triunfo deixa o City com 15 pontos em 15 possíveis. O Arsenal perdeu em Brighton e permitiu que os campeões entrassem na pausa isolados no primeiro lugar.
O balanço é perfeito nos resultados, embora os três golos sofridos ofereçam matéria para trabalhar. O City mostrou novamente uma capacidade ofensiva capaz de resolver um encontro caótico, mas também permitiu ao mesmo avançado adversário explorar repetidamente fragilidades semelhantes.
Cinco jornadas ainda representam pouco num campeonato inteiro. Representam, contudo, tudo aquilo que era possível ganhar até agora.