Alessandro Circati é oficialmente jogador do Benfica. O defesa-central de 22 anos assinou contrato até 2031 depois de uma operação acelerada que permitiu aos encarnados concluir a contratação e inscrever o reforço a tempo do play-off da Liga Europa.
A SAD paga ao Parma 18 milhões de euros fixos, aos quais poderão acrescentar-se mais dois milhões mediante o cumprimento de objetivos.
Circati chegou a Lisboa, realizou exames médicos e testes físicos e completou num só dia os procedimentos necessários para formalizar a transferência.
O Benfica tratou também da inscrição europeia dentro do prazo disponível, deixando o internacional australiano elegível para a eliminatória frente ao Aarhus.
Isso não significa uma estreia imediata.
Marco Silva não deverá convocá-lo para a primeira mão na Luz, atendendo ao reduzido tempo de trabalho com os novos companheiros. O central poderá, contudo, ser opção para o segundo encontro, caso o treinador considere que a integração evoluiu suficientemente.
A contratação completa um setor onde Lenglet e Tomás Araújo têm formado a dupla inicial e acrescenta concorrência a uma posição que o Benfica procurava reforçar depois das alterações sofridas durante o mercado.
Circati chega com experiência acumulada no Parma e com participação recente no Mundial pela seleção australiana. Apesar de ter nascido em Itália, mudou-se para Perth com apenas um ano e optou posteriormente por representar a Austrália a nível internacional.
Nas primeiras declarações como jogador do Benfica, apresentou-se como um central versátil, capaz de atuar numa linha de quatro ou de três defesas e confortável num futebol agressivo e de construção a partir de trás.
«É uma enorme honra e um privilégio estar aqui», afirmou, descrevendo a transferência como uma recompensa por muitos anos de trabalho.
O australiano é o quinto reforço do Benfica neste mercado, depois de Gabriel Índio, Lenglet, Kaminski e Jhon Durán.
A chegada foi rápida. A adaptação terá inevitavelmente outro ritmo. Mas Circati entra no Benfica com contrato longo, investimento relevante e já com autorização formal para participar numa eliminatória europeia que começou praticamente ao mesmo tempo que a sua nova etapa.