O Brighton escolheu o encontro com o Arsenal para celebrar os 125 anos de história e conseguiu juntar passado e presente numa tarde quase perfeita. A equipa entrou em campo com um equipamento especial inspirado no utilizado em 1901/02 e terminou o encontro com uma vitória por 3-0 sobre o campeão inglês.
A partida foi selecionada por ser a mais próxima do aniversário do primeiro jogo oficial do clube, disputado a 21 de setembro de 1901, e toda a organização no Amex Stadium foi construída para recuperar elementos dessa história.
A camisola foi o detalhe que mais chamou a atenção. Em vez das tradicionais riscas verticais azuis e brancas, o Brighton recuperou a estética do uniforme original e apresentou todos os logótipos e emblemas em tons de azul, criando um efeito visual suficientemente invulgar para levar alguns adeptos a perguntar se os jogadores estariam a usar o equipamento do avesso.
A comemoração foi muito além da indumentária. Os ecrãs gigantes exibiram filmes dedicados à história do clube, foram colocadas bandeiras nos lugares das bancadas e um mosaico azul e branco acompanhou a entrada das equipas. Houve ainda pirotecnia, uma bandeira comemorativa no círculo central e bandeiras de canto personalizadas para a ocasião.
Faltava apenas o resultado.
O Brighton respondeu com um 3-0 frente ao Arsenal, dando à celebração uma dimensão que nenhuma encenação poderia garantir. Num jogo contra o campeão inglês, o clube assinalou a própria história através de uma das vitórias de maior impacto deste início de temporada.
A recuperação do passado acabou, assim, por produzir uma das imagens mais curiosas da jornada inglesa: uma equipa vestida à maneira de 1901 a derrotar o campeão de 2026.
O Brighton queria que o aniversário fosse visto.
O resultado garantiu que também será lembrado.