Benfica e Torreense já conhecem o caminho na fase de liga da Liga Europa. O sorteio realizado esta sexta-feira no Mónaco colocou o AC Milan no percurso das águias e reservou ao estreante Torreense uma receção ao Sunderland entre os oito encontros da primeira participação europeia da história do clube.
O Benfica jogará na Luz frente a AZ Alkmaar, Celtic, Lech Poznan e OFI Creta. Fora de casa encontrará AC Milan, Viktoria Plzen, Omonia e NEC Nijmegen.
O duelo em San Siro assume naturalmente maior projeção pelo peso histórico do adversário, agora orientado por Rúben Amorim. A equipa de Marco Silva encontrará também o Celtic, outro clube com tradição europeia, mas beneficia de uma distribuição em que quatro dos oito encontros serão disputados na Luz.
Para o Torreense, o sorteio representa a passagem definitiva da novidade da qualificação para a realidade competitiva. A equipa receberá Sunderland, Olympiacos, Celtic e Ararat-Arménia e deslocar-se-á aos terrenos de Real Sociedad, Ferencváros, Lech Poznan e Lillestrøm.
A Real Sociedad será um dos testes mais exigentes fora de casa, enquanto a receção ao Sunderland dará ao público português um confronto com um representante de um dos campeonatos mais fortes da Europa.
O formato mantém as 36 equipas numa classificação única. Cada clube disputa oito jogos, dois contra adversários de cada pote, quatro em casa e quatro fora. Os oito primeiros seguem diretamente para os oitavos de final; do 9.º ao 24.º lugar haverá um play-off de acesso.
A fase de liga começa a 16 e 17 de setembro e termina a 28 de janeiro. Para o Benfica, representa uma competição em que a ambição será naturalmente elevada depois do apuramento frente ao Aarhus. Para o Torreense, cada jornada acrescentará um capítulo a uma estreia europeia que já deixou de ser apenas histórica para passar a ser concreta.