O Benfica rejeitou uma proposta de 15 milhões de euros do Al Ittihad por Leandro Barreiro e mantém o internacional luxemburguês no plantel enquanto aguarda por um eventual novo avanço do clube saudita.
A tentativa representa uma aproximação às condições anteriormente colocadas pelos encarnados.
O interesse do Al Ittihad já tinha surgido há várias semanas, numa altura em que o Benfica apontava para valores próximos dos 18 milhões de euros. Os sauditas começaram por trabalhar abaixo dessa fasquia, mas foram subindo progressivamente a avaliação até aos 15 milhões agora recusados.
A insistência tem uma origem técnica muito concreta.
Jens Wissing conhece Barreiro do período em que trabalhou como adjunto de Roger Schmidt no Benfica e vê no médio uma solução para as posições seis e oito do Al Ittihad.
Foi também com Schmidt que o luxemburguês chegou à Luz, no verão de 2024, depois de terminar contrato com o Mainz. Essa circunstância torna uma eventual venda particularmente favorável do ponto de vista contabilístico, embora o Benfica não pretenda reduzir a avaliação do jogador apenas por ter sido contratado sem pagamento de transferência.
Barreiro continua, além disso, a ter relevância desportiva.
Marco Silva utilizou-o regularmente neste início de temporada e o médio oferece intensidade, capacidade para pressionar e chegada à área, características que continuam a diferenciá-lo num setor recentemente reforçado com João Palhinha.
A existência de concorrência não significa, por isso, disponibilidade para aceitar qualquer valor.
O Al Ittihad tem ainda tempo para voltar a negociar e a diferença entre aquilo que já colocou sobre a mesa e a avaliação benfiquista deixou de ser tão larga como no início do processo.
A pergunta passa agora a ser outra.
Depois de rejeitar 15 milhões, o Benfica terá de decidir a partir de que montante a vantagem financeira supera a utilidade desportiva de manter Barreiro num plantel que vai disputar campeonato, taças e Liga Europa.
O próximo movimento pertence aos sauditas.